Sau khi bị mù vào tháng 3 năm 2012, nỗi sợ hãi lớn nhất của tôi là “làm sao tôi có thể nuôi sống bản thân và bạn gái tôi, Jennifer”. Đây là nỗi lo thường trực trong tâm trí tôi khi tôi biết được tỷ lệ thất nghiệp của người mù ở Mỹ là 70%.
Phải mất khoảng một năm rưỡi trước khi cơ thể tôi sẵn sàng hoạt động trở lại. Tôi đã nghiên cứu rất nhiều công việc mà một người mù bình thường có thể làm. Là một người luôn suy nghĩ sáng tạo, tôi biết mình muốn tiếp tục làm việc bằng đôi tay và những kỹ năng mà tôi đã rèn luyện trong suốt cuộc đời trưởng thành của mình, đó là gia công kim loại và xưởng máy.
Vào cuối năm 2013, tôi đã gọi điện đến trường trung học duy nhất trong khu vực của tôi có chương trình cửa hàng máy móc – Trường Trung học Dạy nghề Jordan ở Columbus, Georgia. Jordan là trường trung học dạy nghề lâu đời nhất ở Mỹ. Các bác sĩ thú y trong Thế chiến thứ hai trở về có thể được đào tạo vào ban đêm ở bất kỳ lĩnh vực nào trong ba lĩnh vực: hàn, xưởng máy hoặc xây dựng. Tôi gọi đến trường và nói với người điều hành rằng tôi muốn tham gia Tình nguyện viên tại xưởng máy. May mắn thay, tôi được chuyển đến Amy Waller, lúc đó đang là trợ lý cho Hiệu trưởng. Cô Waller rất cởi mở và bảo tôi hãy đến vào một ngày nào đó để chia sẻ câu chuyện của mình với các sinh viên và phần còn lại là lịch sử!
Ngày đầu tiên diễn ra thật tuyệt vời và tôi bắt đầu tham gia tình nguyện vài ngày một tuần, chỉ trong khả năng cơ thể tôi có thể chịu đựng được. Tôi đã sử dụng công nghệ thích ứng cho các công cụ đo lường, chẳng hạn như OrCam MyEye, một máy ảnh đặc biệt gắn vào kính của tôi để đọc bất kỳ tài liệu in nào cùng với tính năng nhận dạng khuôn mặt để giảng dạy. Giáo viên vào thời điểm đó sắp rời đi, và điều đó chỉ có lợi cho cả tôi và học sinh.
Nhưng tôi nhận ra rằng, nếu tôi được xem xét cho một vị trí giảng dạy, tôi cần có khả năng điều hành trường học một cách độc lập. Lúc này, tôi phải nhờ một học sinh dẫn tôi đi khắp nơi trong cửa hàng và trong trường. Tôi biết tôi phải được đào tạo.
Vào thời điểm này, giáo viên công nghệ dễ tiếp cận của tôi ở bang Alabama, Bill Boules đã trở thành một người bạn tốt của tôi. Tôi đã liên hệ với Bill để xin lời khuyên và anh ấy nói với tôi rằng nếu tôi muốn được đào tạo để có thể điều hướng bất kỳ công việc nào tại nơi làm việc, tôi cần phải đăng ký vào N.F.B. Trung tâm đào tạo. Tôi đã thực hiện nghiên cứu của mình và thật dễ dàng để tôi chọn trường nào tôi sẽ tham dự. Tất cả các trung tâm khác đều có chương trình tương tự, nhưng tôi chọn Trung tâm Người mù Louisiana (LCB) vì nơi có khí hậu ấm áp. Tôi là người thích ánh nắng ấm áp và thời tiết tốt!
Vào tháng 5 năm 2014, tôi bắt đầu chương trình đào tạo bình thường kéo dài 9 tháng. Trọng tâm chính của tôi là Cane Travel và tôi thật may mắn khi có Arlene Hill và Derrick Williams ở bên cạnh. Arlene là một trong những người đầu tiên viết chương trình loại khám phá có cấu trúc cho việc du hành bằng mía, mà tất cả N.F.B. Trung tâm đào tạo cung cấp. Đây là một chương trình tích cực nhưng tôi biết nếu muốn có việc làm thì tôi cần được đào tạo này.
Năm 2014, tôi vinh dự được Tiến sĩ Maurer phát biểu tại Hội nghị Quốc gia. Một lần nữa, là một người ngoài cuộc, tôi lái mô tô của mình vào hội trường trước mặt 3.000 N.F.B. các thành viên. Sau hội nghị, tôi trở lại LCB một tháng, trước khi nghỉ một tháng để quay lại Bonneville Salt Flats để hoàn thành công việc còn dang dở của mình. Tôi muốn F.I.M chính thức của mình. Kỷ lục lớp học. Và vâng, tôi đã đạt được điều đó vào tháng 8 năm 2014.
Tôi trở lại trường học với quyết tâm học mọi thứ có thể từ việc đi mía, kỹ năng làm bếp cho đến xưởng mộc. Tôi tốt nghiệp vào ngày 31 tháng 3 năm 2015, đúng 3 năm kể từ ngày xác tàu làm tôi mù mắt. Tôi trở về nhà với sự tự tin và kỹ năng mới, đồng thời tôi háo hức áp dụng những kỹ năng mới của mình vào thực tế. Tôi trở lại trường trung học Jordan với khả năng được đưa đến cửa trước và có thể di chuyển đến trường, lớp học và cửa hàng mà không cần sự trợ giúp. Như số phận đã sắp đặt, chương trình bị đóng cửa và hy vọng đi dạy của tôi bị dập tắt.
Khi mọi chuyện đi xuống chỉ có thể đi lên, vận may lại quay trở lại khi chương trình mở cửa trở lại vào năm học 2017-2018. Tôi được thuê làm Parapro bán thời gian để dạy ở xưởng máy – công việc mơ ước của tôi cuối cùng cũng thuộc về tôi!
Tôi có kỹ năng dạy ở xưởng, nhưng tôi cần trợ giúp trong việc điều hướng lớp học và các thủ tục giấy tờ liên quan đến lớp học. Nữ thần may mắn lại ở bên cạnh tôi một lần nữa! Đây là lúc tôi tìm thấy phao cứu sinh của mình, OrCam MyEye, không giống như các sản phẩm khác phải gắn trên bàn, OrCam MyEye là một thiết bị đeo được gắn trên người tôi, giúp tôi có thể tự do di chuyển quanh lớp học để giúp đỡ học sinh khi cần thiết. Giờ đây, tôi có thể làm theo tài liệu giống như học sinh của mình khi các em đọc hướng dẫn hoặc hướng dẫn trong lớp.
Là một giáo viên dạy máy cho người mù, tôi phải tự vạch ra con đường riêng cho mình về cách làm những việc như một giáo viên sáng mắt sẽ làm. Hàng ngày, tôi dựa vào OrCam MyEye để giúp tìm các mục như tài liệu phát tay, giáo án hoặc danh sách tài liệu cho một dự án.
Tôi hiện đang giảng dạy năm thứ hai và OrCam MyEye là một phần trong tủ quần áo mà tôi mặc hàng ngày đến trường.
Technology is helping the blind at work, home or leisure. I urge everyone to request a demonstration if you have not tried an Thiết bị OrCam MyEye yet. I know the team at OrCam is not sitting still and they are constantly researching on how they can help the blind community lead the life they choose.
